炭疽毒素可緩解實驗小鼠疼痛
科技日報北京12月21日電 (記者張夢然)英國《自然·神經(jīng)科學(xué)》雜志21日發(fā)表的一項神經(jīng)科學(xué)研究顯示,致命菌炭疽桿菌釋放的炭疽毒素可緩解小鼠疼痛。研究發(fā)現(xiàn),炭疽毒素或許是一種新的潛在鎮(zhèn)痛療法,但仍需開展進一步研究明確其具體作用機制和它在其他生物體內(nèi)的潛在關(guān)聯(lián)。
傷害性感受器是一組特異性感覺神經(jīng)元,能提醒我們注意有害的環(huán)境變化或刺激,比如極端溫度或壓力。它們的信號在腦內(nèi)被翻譯成痛感。傷害性感受器還能直接或通過細(xì)菌產(chǎn)生的毒素感知特定類型的致病菌。但是,為了避免被發(fā)現(xiàn),一些細(xì)菌會釋放能阻斷疼痛信號的物質(zhì)。
美國哈佛醫(yī)學(xué)院研究人員丘明誠及其同事發(fā)現(xiàn),小鼠和人體脊髓旁的特異性感覺神經(jīng)元——背根神經(jīng)節(jié)細(xì)胞表達(dá)的受體能與炭疽毒素結(jié)合。此外,用水腫毒素(一種炭疽毒素)處理小鼠,能降低小鼠對疼痛刺激的敏感度,這些刺激包括熱度或針刺。這種效應(yīng)需要依賴能表達(dá)炭疽受體的感覺神經(jīng)元。雖然水腫毒素減少疼痛信號轉(zhuǎn)導(dǎo)的確切機制仍有待明確,但水腫毒素被發(fā)現(xiàn)能阻斷小鼠和人類干細(xì)胞模型中感覺神經(jīng)元之間的信號轉(zhuǎn)導(dǎo)。
研究人員認(rèn)為,對炭疽毒素衍生物與疼痛受體間相互作用的這一新認(rèn)知,或能推動新研究工具的開發(fā)和鎮(zhèn)痛藥物的改良。
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