火星塵埃能3D打印成火箭部件
科技日報北京9月22日電 (實習(xí)記者張佳欣)美國華盛頓州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn),將少量模擬碎火星巖石與鈦合金混合,在3D打印過程中制成一種更堅固、更高性能的材料,可用于制造探索這顆紅色星球的工具和火箭部件。這一突破可以使未來的太空旅行更便宜、更實用。
為了做到這一點,研究人員對火星巖塵(風(fēng)化層)進行了測試。這是一種黑色粉狀物質(zhì),用于模擬在火星表面發(fā)現(xiàn)的巖石材料,其通過火星探測器的機械臂收集。研究人員使用基于粉末的3D打印機將模擬的火星巖塵與鈦合金混合。鈦合金因其耐熱性和強度而常用于太空探索。
研究人員用高功率激光器將材料加熱到超過2000攝氏度使它們?nèi)刍?。接著,將熔化的混合物倒在一個移動的平臺上,研究人員可創(chuàng)造出不同的尺寸和形狀。材料冷卻后,研究人員對其強度和耐用性進行了測試。
值得注意的是,研究人員在打印中使用了比例從5%到100%不等的火星風(fēng)化層。僅添加5%的火星風(fēng)化層制成的零件沒有任何裂縫或氣泡,比單獨使用鈦合金的性能更好、更加堅固。這意味著它可以用來制造重量更輕的零件,并仍然能承受重載。而100%由風(fēng)化層制成的物體更容易破裂并且缺乏強度,盡管如此,該材料仍可用于制造涂料以保護設(shè)備免受生銹或輻射損壞。
這項創(chuàng)新可以使直接在火星上制造零件成為可能。華盛頓州立大學(xué)教授阿米特·班迪奧帕迪稱,載人飛船任務(wù)很難將所有東西都帶到太空,而且如果他們在執(zhí)行任務(wù)時忘記了一個工具,也無法立即返回地球去取。此外,僅將1公斤材料送入地球軌道就需要花費約54000美元。因此,任何可以直接在太空或火星上制造的東西都可以節(jié)省航天飛機的耗資和重量。
班迪奧帕迪表示,該研究仍處于早期階段,該團隊希望通過使用不同的金屬或3D打印技術(shù)獲得更好的結(jié)果。
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