貝爾實(shí)驗(yàn)室:曾經(jīng)輝煌的“創(chuàng)意工廠”
【走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室】
◎本報(bào)記者 張佳欣
開欄的話 國(guó)際上有這樣一批實(shí)驗(yàn)室,代表了世界前沿基礎(chǔ)研究的最高水平,誕生了一大批諾貝爾獎(jiǎng)獲得者和具有劃時(shí)代意義的科技創(chuàng)新成果。這些實(shí)驗(yàn)室是科學(xué)研究的基地,是科學(xué)發(fā)展的搖籃,在國(guó)家乃至世界的發(fā)展中都有著舉足輕重的作用。“走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室”欄目將帶你領(lǐng)略這些實(shí)驗(yàn)室里誕生的豐碩成果和科技創(chuàng)新文化。
今天,硅谷被認(rèn)為是創(chuàng)新的搖籃。但鼎盛時(shí)期的貝爾實(shí)驗(yàn)室?guī)缀跻恢笔敲绹?guó)首屈一指的技術(shù)研究中心,為美國(guó)科技發(fā)展立下了汗馬功勞。
貝爾實(shí)驗(yàn)室總部位于美國(guó)新澤西州的默里山。1947年,威廉·肖克利、約翰·巴頓和沃特·布拉頓在這里成功制造出第一個(gè)晶體管,改變了人類歷史。22年后,貝爾實(shí)驗(yàn)室的研究人員發(fā)明了Unix操作系統(tǒng),帶動(dòng)了許多創(chuàng)新軟件的開發(fā),影響了無數(shù)程序員,改變了整個(gè)計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展軌跡。
美國(guó)記者喬恩·格特納說:“在谷歌出現(xiàn)之前的一段時(shí)間里,貝爾實(shí)驗(yàn)室足以成為這個(gè)國(guó)家的智力烏托邦?!?
興衰歷史:從壟斷到衰落
貝爾實(shí)驗(yàn)室是20世紀(jì)人類最偉大的實(shí)驗(yàn)室之一。從晶體管到激光,從數(shù)字通信到蜂窩電話,人類現(xiàn)代生活的方方面面都受到了貝爾實(shí)驗(yàn)室的影響。在這里,走出過15位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、7位圖靈獎(jiǎng)獲得者以及其他各種獎(jiǎng)項(xiàng)得主。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì),自1925年以來,貝爾實(shí)驗(yàn)室一共獲得3萬多項(xiàng)專利。1876年,亞歷山大·格雷厄姆·貝爾獲批電話專利。緊接著第二年,貝爾就創(chuàng)辦了貝爾電話公司。
1895年,貝爾公司將其正在開發(fā)的美國(guó)長(zhǎng)途業(yè)務(wù)項(xiàng)目分割,建立了一家獨(dú)立的公司,稱為美國(guó)電話電報(bào)公司(AT&T)。1925年,AT&T收購(gòu)了西方電子公司的研究部門,成立“貝爾電話實(shí)驗(yàn)室公司”的獨(dú)立實(shí)體,后改稱貝爾實(shí)驗(yàn)室。隨后,AT&T一直保持著在美國(guó)長(zhǎng)途電話市場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的壟斷地位。
然而,在1984年,美國(guó)司法部依據(jù)《反托拉斯法》將龐大的貝爾系統(tǒng)拆分出了“繼承者”——新AT&T公司(專營(yíng)長(zhǎng)途電話業(yè)務(wù))和7個(gè)本地電話公司(即“貝爾七兄弟”)。AT&T的壟斷終于被打破。1996年,AT&T再次被拆分,貝爾實(shí)驗(yàn)室也被“剝離”出來,成為朗訊科技的組成部分。
據(jù)美國(guó)《連線》雜志2008年報(bào)道,在作出無數(shù)貢獻(xiàn)之后,貝爾實(shí)驗(yàn)室的基礎(chǔ)物理研究實(shí)驗(yàn)室走到了盡頭。其母公司阿爾卡特—朗訊退出了基礎(chǔ)科學(xué)、材料物理和半導(dǎo)體研究,轉(zhuǎn)而專注于網(wǎng)絡(luò)、高速電子、無線、納米技術(shù)和軟件等更直接的市場(chǎng)領(lǐng)域。評(píng)論家回應(yīng)說,這種做法目光短淺,可能會(huì)極大地削弱實(shí)驗(yàn)室作出真正創(chuàng)新發(fā)現(xiàn)的能力。
2016年,諾基亞收購(gòu)了當(dāng)時(shí)貝爾實(shí)驗(yàn)室的母公司阿爾卡特—朗訊,貝爾實(shí)驗(yàn)室歸諾基亞所有。
成功秘訣:機(jī)制重于技術(shù)
科技史學(xué)家邁克爾·瑞爾丹將貝爾實(shí)驗(yàn)室的成功歸功于“穩(wěn)定的資金和長(zhǎng)遠(yuǎn)思維的結(jié)合”。貝爾實(shí)驗(yàn)室主任默文·凱利在1950年提出,其核心信念是“基礎(chǔ)研究是所有技術(shù)進(jìn)步的基礎(chǔ)”。他稱貝爾實(shí)驗(yàn)室為“創(chuàng)意技術(shù)學(xué)院”,從他雇傭的人到他幫助設(shè)計(jì)的大樓的房間布局,以及實(shí)驗(yàn)室如何運(yùn)作,凱利都有著非常清晰的愿景。而這也是促進(jìn)貝爾實(shí)驗(yàn)室成功的更重要因素。
早在20世紀(jì)50年代,凱利就有著與當(dāng)今許多大型科技公司和初創(chuàng)企業(yè)一樣的想法,即一個(gè)組織要取得卓越的業(yè)績(jī),需要擁有大量具有不同技能的人才。凱利希望招聘“最聰明最優(yōu)秀”的人才。
除了吸引人才,更要留住人才。為此,貝爾實(shí)驗(yàn)室十分注重環(huán)境氛圍的建設(shè),鼓勵(lì)營(yíng)造學(xué)術(shù)和科研寬松自由、興趣至上的環(huán)境。
同時(shí),實(shí)驗(yàn)室從不對(duì)研究人員的工作設(shè)限。凱利認(rèn)為,任何干擾都會(huì)使研究人員失去“與他們科學(xué)興趣前沿的聯(lián)系”,并降低效率。最重要的是,凱利認(rèn)為研究是一個(gè)“非計(jì)劃的工作領(lǐng)域”,沒有最后期限、目標(biāo)或進(jìn)度報(bào)告。
凱利對(duì)人才成長(zhǎng)的物理環(huán)境也非常挑剔。就像幾十年后的蘋果公司創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯一樣,凱利親手參與了貝爾實(shí)驗(yàn)室的建筑設(shè)計(jì)。沿著實(shí)驗(yàn)室大樓長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊,凱利設(shè)計(jì)了靈活的模塊化房間,可容納辦公室、實(shí)驗(yàn)室和其他工作空間。這種布局之下,理論家、實(shí)驗(yàn)者和技術(shù)人員都能聚集在一起。此外,保持敞開的辦公室大門仿佛意味著寬松的學(xué)科藩籬,營(yíng)造了一種自由交流思想的氛圍。
啟示仍在:給予更寬松研究環(huán)境
如今,科研機(jī)構(gòu)和科技公司競(jìng)相沖進(jìn)更前沿的科技領(lǐng)域。是否還能有實(shí)驗(yàn)室重現(xiàn)貝爾的輝煌?其實(shí),在某些方面,現(xiàn)在的科研機(jī)構(gòu)甚至比輝煌歲月的貝爾實(shí)驗(yàn)室處于更有利的地位。
但也許比起金錢,更重要的是給予科學(xué)家追求科研興趣的自由和時(shí)間,而這對(duì)于大多數(shù)學(xué)術(shù)界或其他研究機(jī)構(gòu)來說是“奢侈品”。
《自然評(píng)論·物理》指出,與過去的貝爾實(shí)驗(yàn)室不同,今天的大多數(shù)行業(yè)實(shí)驗(yàn)室缺乏自由,這種自由指的是對(duì)于脫離短期商業(yè)目標(biāo)而從事興趣研究的自由,而往往這種自由下帶來的新發(fā)現(xiàn)才是獨(dú)有的。
凱利的“配方”似乎不再具有普遍性,貝爾實(shí)驗(yàn)室的成功似乎也是一系列獨(dú)特環(huán)境的結(jié)果。但人們不應(yīng)該如此迅速地拋棄貝爾實(shí)驗(yàn)室興衰的啟示,正如有人所說,貝爾實(shí)驗(yàn)室的“太陽”永遠(yuǎn)都不會(huì)落山。
- 21-12-30科研人員研發(fā)出水面智能保潔無人子母船系統(tǒng) 搭載動(dòng)態(tài)避
- 21-12-31迄今最輕鎂同位素誕生
- 21-12-31我國(guó)瞄準(zhǔn)智慧育種4.0時(shí)代進(jìn)發(fā)
- 21-12-30氣候變暖影響下,這種動(dòng)物或?qū)⒚媾R“性別失調(diào)”
- 21-12-31控制調(diào)節(jié)性T細(xì)胞發(fā)育的生化“開關(guān)”找到
- 21-12-30研究人員開發(fā)出可自修復(fù)鈣鈦礦太陽能電池 運(yùn)行500小
- 21-12-30韋布發(fā)射升空 五大天文任務(wù)可期
- 21-12-30“一不小心”活到200歲 太平洋巖魚的長(zhǎng)壽秘訣人類可
- 21-12-31埃及法老木乃伊首次“數(shù)字化解封”
- 22-04-20超聲波為水下儀器和人體植入設(shè)備充電

