117顆！土星成太陽系“衛(wèi)星之王”
科技日報北京5月11日電 （記者劉霞）據(jù)英國《新科學(xué)家》網(wǎng)站10日報道，國際天文學(xué)聯(lián)合會（IAU）宣布，土星的衛(wèi)星家族再添28名“新丁”，使其衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到117顆，超越木星的95顆，一躍成為太陽系的“衛(wèi)星之王”。
作為太陽系中質(zhì)量最大的行星，土星和木星有足夠的引力讓太空巖石脫離其圍繞太陽的軌道。這些被捕獲的衛(wèi)星，稱為不規(guī)則衛(wèi)星，通常擁有各種各樣奇怪的軌道，天文學(xué)家一直在發(fā)現(xiàn)新軌道。
2021年，加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)愛德華·阿什頓團(tuán)隊(duì)在土星周圍尋找直徑大于3公里的物體，發(fā)現(xiàn)了大約150個看起來是不規(guī)則衛(wèi)星的物體。他們還發(fā)現(xiàn)，其中許多衛(wèi)星的軌道與土星的自轉(zhuǎn)方向相反，其大小和距離表明許多衛(wèi)星來自最近的碰撞，或來自土星一些較大衛(wèi)星的碰撞。
阿什頓團(tuán)隊(duì)將這一發(fā)現(xiàn)提交給了國際天文學(xué)聯(lián)合會小行星中心，該中心對軌道天體有最后的決定權(quán)。自5月5日以來，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)確認(rèn)了28顆新的環(huán)繞土星的天然衛(wèi)星，使其衛(wèi)星總數(shù)從89顆增加到117顆，超過了木星的95顆。阿什頓表示，預(yù)計未來幾天還會有更多消息公布。
英國華威大學(xué)的大衛(wèi)·布朗指出，在太陽系行星中，木星和土星在質(zhì)量上占主導(dǎo)地位，隨著望遠(yuǎn)鏡和軟件技術(shù)的改進(jìn)，科學(xué)家們有可能發(fā)現(xiàn)更多新衛(wèi)星。
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